Valle del Almanzora, el pulmón verde de Almería

Muchos turistas y almerienses desconocen que las sierras del Valle del Almanzora son la segunda zona verde más grande de Andalucía.

La comarca del Almanzora, se sitúa entre las zonas de Los Vélez, Levante Almeriense y Filabres-Alhamilla, es una comarca de interior que por su situación es ideal para el Turismo. El rio Almanzora está rodeado de la Sierra de las Estancias al norte y de la Sierra de los Filabres al sur, estas dos sierras tienen parajes naturales de gran encanto en nuestra provincia de Almería y forman el valle que acompaña al río hasta casi la autovía A7. Todos los atributos de esta comarca hacen que sea ideal para los amantes de la naturaleza, de los senderos y de la tranquilidad, ideal para escaparse un fin de semana o para acercarse a pasar un día aislados en la naturaleza.

Estando ubicada entre sierras de tanta belleza como la de los Filabres que tiene varios picos que superan los 2000 metros o la Sierra de las Estancias, con un gran potencial medioambiental, hace del Almanzora una zona que vive de cara al turismo. Pueblos encaramados en laderas, al pie de barrancos, manantiales y cascadas, son una constante en estas localidades. Pero es que, a la belleza del entorno, la comarca bañada por el río que le da nombre, suma un rico patrimonio cultural y arqueológico, fruto del paso de las civilizaciones que la han poblado, y unas tradiciones artesanales y costumbres festivas que no dejan indiferente.

Las canteras de mármol de la comarca, los cerros y las laderas agrestes han sido mudos escenarios de la vida que civilizaciones como la romana o la musulmana han desarrollado en estas tierras. Y es que del Almanzora son muchos los vestigios que nos hablan de los primeros pobladores que, allá por la Prehistoria, escogieron estas tierras dejándonos restos neolíticos y argáricos, que nos hablan de unos prósperos núcleos de población que se aprovecharon de la fertilidad de sus suelos para desarrollar la agricultura y la ganadería. Unos pueblos a los que más tarde se unirían otros como romanos y musulmanes, que supieron pronto explotar las canteras de mármol de la zona. La prosperidad económica de la comarca la hizo convertirse en un centro importante y estratégico. Los musulmanes llevarían a su esplendor a la comarca, que tomó parte activa en la rebelión morisca, hasta el punto que Don Juan de Austria estableció su campamento en ella. En el s. XIX la minería se convertiría en motor económico de la zona. De todo esto puedes empaparte con solo acercarte al Valle del Almanzora, siglos de tradiciones y de buen hacer que desembocan en una zona prospera y que mira al futuro.

Las localidades que integran la comarca de Almanzora, regada por el río que le da nombre a la zona, tienen en común los paisajes serranos y las vistas naturales, en algunos casos insólitas, que se pueden divisar, sobre todo, desde los castillos y fortalezas que las coronan. Pequeños pueblecitos o aldeas de inmaculadas casas blancas encaramados en laderas, que funcionan como grandes miradores desde los que disfrutar de las grandiosas vistas de Sierras como la de los Filabres o la Sierra de las Estancias. Las paredes encaladas cada año, como si de una tradición se tratara, adornadas con coloridos geranios y macetas, son características de unas localidades como estas que poseen calles estrechas y enrevesadas, en las que el turista se puede perder. La tranquilidad y el sosiego que se respira en ellas se cristaliza también en algunas de sus costumbres que, sin lugar a dudas, llamarán la atención de los visitantes.

Por tanto, su encanto y su atractivo están garantizados, así como su interés turístico encauzado hacia todo tipo de actividades relacionadas con el medio ambiente y la naturaleza: senderismo, montañismo, agroturismo, escalada…

El agua forma parte indisoluble del paisaje de esta comarca almeriense de Almanzora, una zona rodeada del paisaje agreste de las Sierras de los Filabres, las Estancias y Sierra de Lúcar. El río Almanzora es la principal arteria fluvial de estas tierras y su nacimiento es digno de contemplar, sobre todo por el contraste que produce ver cómo el agua atraviesa cerros áridos, sierras, zonas de huerta y de secano. En el camino de algunos de sus ríos como es el caso del río Laroya o rio Bacares, caen en forma de numerosas cascadas que crean un entorno que destaca por su colorido y alegría, ayudando mucho la presencia de las adelfas y los chopos. 

La comarca se encuentra enclavada entre la Sierra de los Filabres, considerada el principal pulmón verde de Almería, y segundo de Andalucía por detrás solo de Cazorla, por su gran masa forestal, las Estancias y la Sierra de Lúcar, todas con arroyos, pinares y bosques de carrascas. De ahí los bellos parajes naturales y rincones salvajes, en los que los riachuelos y las cascadas de agua son las grandes protagonistas en primavera, que se extienden por las distintas localidades de la comarca, reclamo para los turistas amantes de la naturaleza y del medio ambiente. 

El senderismo y las actividades de contacto directo con la naturaleza son las principales protagonistas del programa de turismo activo que ofrece Almanzora, complementada con la espeleología, los talleres de orientación o los paseos en bicicleta de montaña. Se ha realizado una apuesta muy fuerte, en este sentido, con la Vía Verde del Almanzora. Aprovechando el trazado del antiguo ferrocarril, paralelo al río, está ideado el acondicionamiento de este sendero, que se podrá recorrer a pie o en bicicleta. Partiendo de Fines se puede llegar hasta Hijate (36km), este trazado pasa por muchos sitios pintorescos entre ellos una pasarela a la altura de Olula del Rio, un túnel antiguo antes de llegar a la estación de Purchena, en la estación de Tíjola hay una locomotora restaurada de las que hacían el trayecto en esta línea, también se puede ver el antiguo cargadero de mineral de Los Canos o la antigua estación de Serón que hoy en día alberga la estación de los Cuentos y un Planetario.

En los últimos años la oferta de alojamientos rurales ha ido creciendo y se puede disfrutar de casas y apartamentos rurales en diferentes puntos de la comarca, para grupos mas grandes o mas pequeños, rodeados de naturaleza y con multitud de senderos y rutas que nos permitirán desconectar de la vida diaria y respirar el aire mas puro de nuestras sierras en este pulmón verde del interior de Almería.